Žad se upotrebljava od davnih vremena u izradi oružja i raznih alata, a u Kini je omiljen u izradi ukrasnih predmeta i nakita. Kinezi ga zovu yu – nešto vrijedno, simbolizira nebo, zemlju i čovjeka.
Vjerovali su da čuva pokojnike što potvrđuju mnogi ostaci žada u starim carskim grobnicama. U jednoj od takvih grobnica pronađeno je cijelo odijelo izrađeno od žada koje je trebalo osigurati fizičku besmrtnost vlasniku.