Građom tijela nalik su Nautilusu. Obično imaju simetrično spiralno savijene kućice, promjera 0,5 cm do 2,5 m.
Kućica je podijeljena na nastanjenu komoricu (klijetka), koja je znatno dulja nego kod nautilida i zračne komorice phragmocon ispunjene plinom, kako bi životinja koja je živjela samo u zadnjoj komorici (klijetki), lakše plivala. Regulacijom tog plina životinja se zadržavala na određenoj dubini dok se kretala izbacivanjem mlaza vode kroz lijevak.